难解的“德国问题”
19世纪七十年代，中欧赫然出现一个统一强大的帝国，它就是此后令欧洲人胆寒的德意志帝国。早在数十年前，打遍欧洲无敌手的拿破仑就曾说普鲁士人是炮弹孵出的。果不其然，正是普鲁士人最终完成了德意志民族的统一大业。
年-年，在普鲁士王国铁血宰相俾斯麦辅佐下，国王威廉一世相继发动了三场漂亮的王朝战争。首先通过普丹战争收复了丹麦占领的两个德意志邦，再通过普奥战争获得法兰克福、汉诺威等地统一了北德，最后通过普法战争兼并南德诸邦，完成了一统除奥地利外的德意志全境。
通过奠定统一大业的普法战争，德国不仅勒索了法国人五十亿法郎的战争赔款，还将法国的阿尔萨斯和洛林纳入囊中。这还没完，年1月18日，威廉一世“专程”到法国的凡尔赛宫加冕称帝。从这一刻起，法德两国的矛盾就已不可调和，此后70年交替上演冤冤相报的闹剧。
德国的强势崛起自然打破了当时的欧洲格局，作为之前欧洲几大国博弈的缓冲地带，这里突然冒出一个具备天然优势的强国，欧洲列强一时难以接受。从此，“德国问题”成了困扰欧洲甚至世界近百年的难题。
普法战争后，法国在欧洲大陆的主导地位不复存在，其地缘*治环境也更加恶劣。虽然深知法德矛盾不可调和，法国人还是清楚地意识到，单凭自身的力量难以压制德国。无论是为了自保还是复仇，法国都需要寻找坚定的盟友共同对付德国。
对此，在外交上纵横捭阖的俾斯麦当然看得更透。立国之初，俾斯麦就将孤立法国定为基本外交方针。为防止法国人搞“串联”复仇，这位铁血宰相曾直言不讳：保障德国安全的首要问题就是竭尽所能地孤立法国。
从“三皇同盟”到“再保险条约”
环顾欧洲大陆，俾斯麦认定，法国人都够拉拢的盟友也唯有东边的俄国了，南边的奥匈帝国才不会上法国人这艘破船。据此，俾斯麦在建国之初就展开了自己拿手的外交攻势。年9月，奥皇约瑟夫一世和俄皇亚历山大二世到访柏林，俾斯麦陪同德皇威廉一世参加会晤。
三国在此次会晤中达成共识：共同维持欧洲现状，协同解决东南欧纠纷。按照俾斯麦的设想，德国取得了初步外交成果。次年5月，俾斯麦陪同威廉一世回访俄国，双方在圣彼得堡缔结条约，规定“一方被欧洲任何一国进攻时，另一方应出兵相助”。
同年6月，俄奥签订《兴勃隆协定》，约定“遇第三国危及欧洲和平时应立即共同行动”。德国随即加入这一协定，有效期至年的“第一次三皇同盟”正式成立。
不仅孤立了法国，还缓和了与俄国关系，俾斯麦就这样为新生的德意志帝国赢得和平的外部环境。借此契机，德国赶上第二次工业革命快车，开足马力发展经济，开启了迅速提升国力，迎头赶超英法的狂飙模式。
不得不说，俾斯麦不仅是一位优秀的职业外交家，还是一名善谋权术的*坛老手。面对异常复杂的欧洲局势，俾斯麦一边小心翼翼地维护“三皇同盟”，一边对两个盟友实施又拉拢又打压的两手策略。在俾斯麦看来，三皇同盟不仅要起到孤立法国的作用，还要对俄奥关系发展施加影响。
如果俄奥这两个盟友关系过于密切，可能会撇开德国“另立山头”，今后成为自己的威胁也不是不可能。而如果他们为争夺巴尔干发生冲突，德国不光得不到好处，自己苦心构建的三皇同盟也将瓦解。一言以蔽之，只有若即若离的俄奥关系才符合德国的利益。
在年的柏林会议上，因对俾斯麦在俄奥巴尔干争端上“搞平衡”大为不满，俄国与德国关系开始走下坡路。为防止俄法联合致德国两面受敌，年6月，俾斯麦与俄、奥两国大使又签订了为期3年的三国协定，这就是“第二次三皇同盟”。
“第二次三皇同盟”规定：缔约国之一与第四国作战时，其他两国应守中立；对土耳其欧洲领土的任何改变须经三国共同协议，三国承认封闭博斯普鲁斯和达达尼尔海峡的原则，土耳其不得将海峡供任何交战国作*事活动之用。
此外，三国还签订一项附加协议，明确奥国对波斯尼亚和黑塞哥维那两省“保留随时吞并之权利”，为此后的两次巴尔干战争和一战埋下导火索。
年协定期满，因俄奥在巴尔干冲突加剧而未再续订。按照一贯的讨好俄国，孤立法国的指导思想，俾斯麦在当年6月单独与俄国秘密签订了“再保险条约”。如俾斯麦所愿，这份可维持到年的条约为俄国在德法发生战争时保持中立上了双重“保险”。
“再保险条约”成功阻遏了法俄联合，德国在欧洲大陆的主导地位得以保障。不管“稳住”俄国的策略是不是拖延问题的权宜之计，作为运筹帷幄的大师，俾斯麦的确将外交艺术发挥到了极至。
改朝换代
然而世事无常，年，即“再保险条约”签订的第二年，仅17周岁的德意志帝国遇到重大变故。3月，德皇威廉一世病逝，继位的腓特烈三世仅当了99天皇帝就驾鹤西去，当年6月，29岁的威廉二世即皇帝位。百日之内，德意志帝国先后出现祖孙三代三个皇帝，如此少见的*权交接也不知预示着什么。
作为维多利亚女王第一个外孙，威廉二世自幼被出身英国王室的母亲灌输亲英思想，皇太孙从小就对英国有着复杂的感情，此后德国对英国的外交*策或多或少受其影响。而对同有亲戚关系的俄国，威廉二世似乎有着与生俱来的不待见，不知是不是因为他曾深深爱慕的表妹远嫁到了俄国皇室。
年轻气盛的新皇帝往往不愿受制于顾命大臣，这一点古今中外概莫能外。当皇帝前，威廉二世对俾斯麦仰慕有加，毕恭毕敬。当了皇帝，君臣之间开始不断发生意见分歧。一番斗争下来，俾斯麦带着兔死狗烹的凄凉向威廉递交辞呈，于年黯然下野了。
自相矛盾的“威廉外交”
逼走了铁血宰相，德国的外交*策自然被威廉二世推到重来。罢黜外交老手启用*坛新秀倒也无可厚非，但要命的是，威廉鲁莽冲动的性格令德国对英法俄三国的外交*策始终摇摆不定，自相矛盾。
一、对俄国
威廉二世果断废弃了俾斯麦精心运作的“再保险条约”，在这位雄心勃勃的新皇帝看来，有违心讨好俄国的时间和精力，还不如用来巩固德奥同盟。在德奥筑成的这道铜墙铁壁前，俄国人哪有胆量进犯？至于俄国能与法国甚至英国结盟，威廉认为“是不可能发生的”。
虽然不再续签“再保险条约”，威廉仍与沙皇尼古拉二世举行了会晤，德皇据此认定已经得到俄国的支持了。然而仅过了两年，令俾斯麦最为担心的法俄秘密结盟还是出现了。之后由法国人“牵线”，英国与俄国签订“英俄条约”。至此，专门对付德意志帝国的“三国协约”形成了。
二、对法国
威廉二世试图通过改变孤立*策来缓和两国关系，在这一点上，只能说年轻的皇帝过于天真了。受尽羞辱的法国人一心想的是报仇，德国人的友善在他们眼里都是伪装的。第一次摩洛哥危机的年，爱逞口舌之快的威廉二世不合时宜地发出支持摩洛哥独立的言论，立马触怒欲在此扩展势力范围的法国。
如此不靠谱的德皇，法国人的复仇情绪能缓和吗？威廉的言论令舆论大哗，一直孤立法国的德国反倒陷入了外交孤立。在英国支持下，法国更是陈兵德法边境，两国关系一度剑拔弩张。在之后的第二次摩洛哥危机中，英国仍坚定支持法国，威廉挑战三国协约的尝试以失败告终。
三、对英国
对统治英国的表弟和这个岛国，威廉似乎有种爱恨交加的情感。威廉曾说：“德国与英国发生武装冲突是最难以想象的事”。然而，这位皇帝言行不一的“个性”无时无刻不在外交中得以展现。布尔战争前的年，德兰士瓦成功镇压了英国人的远征，幸灾乐祸的威廉二世竟然给国王克鲁格拍去一封祝贺电报。
与支持摩洛哥独立的口头言论效果相似，威廉这个书面言论也成功恶化了英德关系。“克鲁格电报”令英国人极为愤怒，遂下决心在南非发动战争解决与布尔人的争端。事后，懊悔不已的威廉不得不给外祖母维多利亚女王写信为自己辩解，然而于事无补，英国国内的排德情绪已全面爆发。
不仅如此，威廉二世还一面表示与英国交好，一面大建海*扩充*事实力，英国人忧心忡忡地注视着这位思维异于常人的皇帝，只得一改以往对德妥协的姿态，转而采取激进的对抗措施。
鲜为人知的是，为清除德国在太平洋地区扩张的障碍，威廉二世和他的海*将领还曾计划袭击美国纽约、波士顿等港口城市。据美国《时代》周刊报道，该计划最终因“难度过大”没能得以实施，最终作为*事秘密档案被保存在德国南部城市弗赖堡。
结束语
不能说一手好牌被威廉二世打得稀烂，但他在位期间的外交*策的确有诸多问题，尤其在自德国诞生之日起就面临的两线作战问题上，威廉二世不仅没能解决，反而四处树敌，最终将德意志帝国拖入被列强群殴的不利境地。
年6月，威廉二世在荷兰多伦庄园病逝，享年83岁。对身后获得怎样的评价，这位末代皇帝似乎早有准备。在他的墓碑上刻着一行字，寥寥数语道尽了自己一生的功过是非：
“无需赞赏我，因为我无需赞赏；不要给我荣誉，因为我不要荣誉；不用制裁我，因为我即将受难”。
